Miles de aspirantes a piloto de drones están corriendo para conseguir licencias bajo las nuevas regulaciones de Estados Unidos, que iniciaron una carrera aérea. Más de 3.300 se han inscrito para realizar el test el lunes, el primer día en que él está disponible, y la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA, en sus siglas en inglés) estima que el número de operadores de drones prestadores de servicio podrá superar el total de 171.000 pilotos privados del país dentro de un año.
“El cielo se está abriendo en el fin de agosto para una serie de oportunidades”, dijo Randy Yates, de Omaha, Nebraska, en Estados Unidos, que planea realizar el examen de la FAA en esta semana, para que su empresa, la National Property Inspections, pueda utilizar los aparatos para ver los tejados de las casas y otros lugares de difícil acceso. “Será un mundo totalmente nuevo”.
Las primeras regulaciones importantes que rigen las operaciones de drones civiles en los Estados Unidos entran en vigor este lunes y permiten que cualquier persona de 16 años o más pilote como prestador de servicio después de ser aprobado en un examen de conocimiento escrito y en una verificación de antecedentes. Ellos sólo pueden controlar drones durante el día, sin perderlos de vista, y a un máximo de 122 metros del suelo.
Normas
Las reglas sustituyen a los estándares creados para este propósito, y un sistema de exenciones que, según el sector, dificultaban su crecimiento. Las reglas no se aplican a los que usan drones como hobby, que pueden pilotar sin licencia. “Vamos a ver muchas cosas comiencen a desarrollarse”, dijo Brendan Schulman, vicepresidente de políticas y asuntos jurídicos de la china SZ DJI Technology, el mayor fabricante mundial de aviones civiles.
El llamado es claro. Los drones pueden ser utilizados por los agricultores para controlar los campos, por las empresas de telecomunicaciones para la inspección de torres de telefonía celular y por empresas de medios de comunicación para grabar eventos muchas veces con mayor facilidad y a un costo más bajo que el uso de helicópteros o aviones.
En una audiencia en el Congreso, el 24 de agosto, representantes de la industria predijeron que las empresas de seguridad, la construcción, la agricultura y de energía eléctrica, que vienen estudiando con cautela aplicaciones para drones, ahora iniciarían este tipo de operación. Las regulaciones también se abren las puertas para que más operadores de pequeño porte y empresas de servicios que operen drones como prestadoras de servicio, dijeron ellos.
Hasta entonces, la FAA requiere que los operadores de drones comerciales tuvieran una licencia tradicional de piloto, algo que lleva meses para obtener y cuesta miles de dólares. Ahora, ellos simplemente necesitan ser aprobados en un examen que cuesta US$ 150, aunque algunos estén optando por pagar más que eso invirtiendo en cursos.
Por lo menos algunas personas en el sector de los drones también están demostrando temor de que el gobierno no sea capaz de satisfacer la demanda o que esta ola de nuevos usuarios puede no tener las habilidades necesarias para operar drones de forma segura de acuerdo con las nuevas reglas. A diferencia de todas las otras certificaciones de piloto emitidas por la FAA, la agencia ha optado por no exigir que los operadores de drones demuestren sus habilidades de vuelo.
