“Es un coche-bomba”: con su walkie-talkie en la mano, el oficial de alerta a sus tropas, basándose en las imágenes filmadas en vivo por un drone. Segundos más tarde, una nube de humo se eleva desde el lugar donde un helicóptero acaba de lanzar dos misiles.
Pero el teniente coronel Mohamed Salih ya necesita concentrarse en una nueva amenaza: “Hay cuatro miembros de Daesh en su flanco derecho. No son tropas amigas, repito, no son tropas amigas”.
Los hombres de la 15ª división iraquí avanzan en la localidad de Salahiyah, a las puertas de Hamam al Alil, a 15 km al sur de Mosul.
En este frente sur, el drone, con su apariencia de juguete, es un importante triunfo militar. Sobrevuela las líneas enemigas, antes de volver a aterrizar en la antigua escuela del pueblo. La escuela, situada en una colina desde la que se divisa una llanura polvoriento, fue transformada en el puesto de mando de la vanguardia.
“El drone nos permite reconocer la zona y detectar movimientos del enemigo, para dirigir mejor nuestros soldados en dirección a sus objetivos y destruirlos”, explica el teniente coronel.
El artefacto, con una envergadura inferior a 40 cm, y disponible en el mercado por 600 dólares, cuenta con una cámara y cuatro pequeñas hélices. Se maneja a través de un “joystick” acoplado a un tablet que transmite en tiempo real las imágenes, filmadas a 150 metros de altura.
Las posiciones del ejército iraquí normalmente son atacadas por disparos de mortero o de los franco-tiradores. Al entrar en contacto con las tropas, el grupo Estado Islámico (EI) utiliza sobre todo coches bomba conducidos por suicidas.
“Algunos combaten y mueren, otros huyen, no son hombres”, comenta Allí, de 25 años, soldado de la unidad de mando de la división, mientras carga su fusil M16. “Espero utilizar todas las municiones), y todavía tengo reservas”, afirma.
Su rostro se vuelve serio cuando se muestra en su teléfono móvil la fotografía de una joven sonriente. “Era mi amigo. Anteayer, con un misil teleguiado lo hicieron saltar por los aires en su Humwee”, cuenta
“Es preciso ir a ver”
Para moverse, la fuerza de ataque iraquí utiliza Humwees, estos vehículos 4×4, y los Mraps, para el transporte de tropas y que son construidos específicamente para resistir a los artefactos explosivos.
A medida que los soldados avanzan, las detonaciones se vuelven cada vez más cercanas, y después se suceden las ráfagas de disparos entrecortadas.
Al mismo tiempo, el cielo se toma por helicópteros que lanzan sus misiles sobre los objetivos designados, en una danza mortal que se repite decenas de veces.
El primer herido llega a la enfermería instalada en la escuela: un soldado tiene las dos muslos atravesadas por la misma bala. Su arma está manchado con su propia sangre. El soldado, después de recibir los primeros auxilios, es evacuado en dirección a la parte trasera de una ambulancia.
A pesar del drone, el teniente coronel recibe información contradictoria: los hombres armados detectados a 600 metros cerca de la mezquita del pueblo son combatientes del EI o una unidad avanzada de sus propios soldados?
“Es preciso ir a ver”, usted decide. Hace esto, con una buena escolta, con su boina roja, a pie y sin armas o el chaleco a prueba de balas.
En el pueblo abandonado, una vaca, seguida por su becerro de la vacada y un perro, vaga por las calles. Las detonaciones disminuyen y desaparecen al caer la noche. La zona está bajo control.
“La próxima parada es Hammam Amil y Mosul”, anuncia Mohammed Salih. Sus hombres prometen seguirle hasta el “corazón del Daesh”.
